I august publiserte Menon Economics sin rapport om fastpris på lærebøker i høyere utdanning og fagbøker for profesjonsmarkedet. Rapporten følger opp Stortingets anmodningsvedtak vedrørende bokloven og fagbøker. Menons anbefaling er å videreføre fastpris på papirbøker og lydbøker, men åpne for fripris på e-bøker. Forslaget er ikke behandlet politisk.

Bokhandlerforeningen deler forlagenes bekymring for utviklingen i fagbokmarkedet og norsk fagspråk. Samtidig frykter vi at fripris på e-bøker kan føre til en ytterligere dreining bort fra papirboka. Det vil svekke driftsgrunnlaget for campusbokhandler og dermed gjøre det vanskeligere å opprettholde et bredt og tilgjengelig fagboktilbud for studentene, noe Menon også peker på.

Vi mener målet må være å sikre studentene valgfrihet mellom papir og digitale formater, særlig i en tid der både leseferdigheter og konsentrasjon er under press. På den bakgrunnen mener vi det er grunn til å være varsom med endringer som kan redusere studentenes tilgang til fysiske bøker.

Noen sentrale poenger fra rapporten:

• Menon anbefaler fripris på e-bøker, men understreker samtidig at det ikke er gitt at dette vil føre til en stor økning i digital innovasjon eller flere norske fagutgivelser. Rapporten viser til at store deler av fagbokmarkedet allerede opererer i fripris, og at forlagene har mulighet til å legge reviderte utgaver direkte i fripris. Menon peker på at utviklingen preges av økt digitalisering, internasjonalisering, endrede lesevaner og fremveksten av alternative læringsressurser og at disse utviklingstrekkene ser ut til å være de viktigste driverne bak utfordringene i markedene, snarere enn fastprisreguleringen i seg selv (s. 4, 40, 48, 51 og 52).
• Menon anbefaler fripris på e-bøker, men peker samtidig på at dette over tid kan bidra til å flytte etterspørselen fra papir til digitale formater. Rapporten vurderer at en slik utvikling kan redusere betydningen av fastpris i det fysiske markedet og dermed også påvirke grunnlaget for campusbokhandler. Samtidig understreker Menon at campusbokhandlene fortsatt er viktige for formidling av pensumlitteratur, og at konkurransepresset mot dem sannsynligvis ville vært større uten fastpris. Det er også bakgrunnen for at Menon anbefaler å videreføre fastpris på papirbøker og lydbøker (s. 4, 32, 45, 49, 50 og 51).
• Menon løfter også frem lesing som en del av problemstillingen. Rapporten beskriver en utvikling der mange studenter leser mindre enn studiene legger opp til, og i økende grad baserer seg på forelesningsnotater, oppsummeringer og kunstig intelligens fremfor tradisjonelle pensumbøker. Samtidig viser rapporten til bekymringer knyttet til leseferdigheter, konsentrasjon og faglig fordypning, og fremhever betydningen av lengre sammenhengende tekster og fysiske lærebøker for læring og kunnskapstilegnelse (s. 17 og 51).