Endringer blant Bokhandlerforeningens medlemmer
Krevende å drive bokhandel
Den siste tiden har vært preget av flere endringer blant Bokhandlerforeningens medlemmer. Adlibris avvikler sin virksomhet i Norge, Akademika har meldt seg ut av foreningen fra 1. mai som følge av krevende økonomi, og Fri Bokhandel er besluttet avviklet – selv om bokhandlerne fortsetter driften.
Dette illustrerer en utvikling der det har blitt stadig mer krevende å drive bokhandel i Norge. Endrede lesevaner, sterk konkurranse om oppmerksomhet og presset økonomi preger hele bransjen.
– Det oppleves både overveldende og vemodig når nære samarbeidspartnere gjennom mange år ikke lenger er en del av foreningen, sier Anne Schiøtz, direktør i Bokhandlerforeningen.
Det avgjørende er tilgang til bøker – der folk bor
Over tid har Norge mistet et betydelig antall bokhandler, særlig i mindre og mellomstore lokalsamfunn. Samtidig har Bokhandlerforeningen fortsatt 424 medlemmer, med både landsdekkende kjeder og over 60 selvstendige, kjedefrie bokhandler. Det betyr at Norge fremdeles har et solid og mangfoldig bokhandeltilbud, men at det er under press.
– Skal vi lykkes med å styrke lesingen blant barn, unge og voksne, er det helt avgjørende at folk har enkel og nær tilgang til bøker de har lyst til å lese. Da er det aller viktigste at folk over hele landet har god tilgang til et stort og variert utvalg av bøker der de bor, sier Schiøtz.
Lesing er en forutsetning for deltakelse i utdanning, arbeidsliv og samfunnsliv. Bokhandelen er en viktig del av infrastrukturen som gjør dette mulig, på linje med bibliotek og andre litteraturinstitusjoner. Når bokhandler forsvinner, svekkes denne infrastrukturen.
Viktigere enn noen gang å sikre gode rammevilkår
– Vi må omstille oss, som alle andre. Samtidig gjør den negative utviklingen i folks leseevner det enda viktigere å sikre rammevilkår som gjør det mulig å drive bokhandel over hele landet, sier Schiøtz.
Nettopp derfor er Bokhandlerforeningens formål viktigere enn noen gang: Å sikre bokhandlerne rammevilkår som gjør at folk i hele Norge har tilgang til et bredt og mangfoldig litteraturtilbud. Bokhandelen er et lavterskeltilbud og ofte stedet der leselysten vekkes: der barn får velge sin egen bok, der voksne får anbefalinger, og der nye forfatterskap oppdages. Denne typen møte med litteratur lar seg vanskelig erstatte digitalt.
– Selv om mange orienterer seg på nett, er det den fysiske bokhandelen som gjør bøker tilgjengelige i hverdagen. Der det finnes en bokhandel, leses det mer. Skal vi styrke leselysten, må vi sikre at bokhandler finnes der folk bor.
En stor takk til bokhandlene
Bokhandlerforeningen takker Fri Bokhandel for innsatsen, ønsker Akademika og Adlibris lykke til videre, og vil samtidig rette en stor takk til alle bokhandlere som har vært – og fortsatt er – med på å sikre folk tilgang til litteratur.
Stikkord:
