Bjørnsonstipendet for 2026 tildeles historiker, musiker og forfatter Ola Innset. Innset har doktorgrad i historie fra European University Institutt i Firenze, og har i tillegg til sine skjønnlitterære utgivelser også gjort seg bemerket som samfunnskommentator, skribent og sakprosaforfatter. I 2009 kom den sjangereksperimenterende prosasamlingen «Jeg har aldri vært i Brooklyn. Eller kanskje.» Den rent skjønnlitterære debuten kom i 2013 med romanen «Lisboa». Siden har det kommet tre romaner hvorav fjorårets «Under Moss» er den siste.

Stipendet er opprettet av Bokhandlerforeningen i 1997 og i et samarbeid med Bjørnsonfestivalen og Forfatterforeningen. Juryen består av Det litterære råd i Forfatterforeningen. Bjørnsonstipendet tildeles årlig en forfatter det er grunn til å knytte betydelige forventninger til og som fortrinnsvis er i etableringsfasen. Som skjønnlitterær forfatter kan Innset med sine fire romaner sies å være sent i en etableringsfase. Juryen anser han for å være i startgropen til et viktig og litterært interessant forfatterskap, som er i stadig utvikling, og særlig de to siste romanene: «Moss» (2024) og «Under Moss» (2025) gir grunn til å knytte store forventinger til fortsettelsen.

Satire, byportrett og samfunnskritikk

I romanene «Moss» (2024) og «Under Moss» (2025) rammes begge fortellingene inn av drapsetterforskning i byen Moss, og vi blir kjent med den særegne etterforskeren, Synne Lindgren. Bøkene kan leses samlet som postindustriell satire, som portrett av en middels stor norsk by, som kriminallitterær travesti og som politiske og samfunnskritiske romaner. Først og fremst er det særegen og original prosakunst, som overskrider vanlige sjangre og merkelapper.

– Dette er en stor ære, og jeg håper det gjør at jeg blir like flink som de som har fått  stipendet før meg, sier Innset om tildelingen. – For meg er skjønnlitteraturen et frirom, hvor jeg kan leke og ha det gøy og hvor jeg kan ta det estetiske på dypt alvor. Jeg tror at skjønnlitteraturen hjelper meg å bli bedre på sakprosa og forskning, men at det også er motsatt. I skjønnlitteraturen føler jeg meg trygg, og det oppleves som et sted hvor det går an å ta sjanser. Jeg er utrolig glad for en sånn påskjønnelse og oppmuntring som Bjørnsonstipendet er.

– Vi er stolte over å få presentere en stipendvinner som allerede har et så allsidig og solid forfatterskap som Ola Innset, sier festivalsjef i Bjørnsonfestivalen Johild Kosberg Bredin. – Publikum får møte en forfatter som har noe nytt å melde, som skriver spennende og engasjerende bøker, og som gjør lesingen både lett og oppslukende.

– Bjørnsonstipendet skal løfte fram forfattere vi har store forventninger til. Med Moss og Under Moss viser Innset et forfatterskap i tydelig utvikling som vi gleder oss til å følge videre, sier Anne Schiøtz, direktør i Bokhandlerforeningen.

Utdrag fra juryens begrunnelse:

«Innset skriver krim som er så mye mer enn krim, hans fortelling om Moss sprenger også rammene for vanlig by-historie. Karakterer og miljøer skrives fram med litterær underfundighet og intelligens, og dette gjør tekstene til noe som er ulikt alt annet som skrives i dag. Kanskje er det likevel det analytiske, avslørende og satiriske blikket på vår problematiske nåtid og den politiske brodden, som hele veien ligger under, som gjør den skjønnlitterære prosaen til Innset så betydningsfull, og som gir løfte om at vi fortsatt er ved begynnelsen av et viktig forfatterskap.»

 Tidligere mottakere av Bjørnsonstipendet:

Ola Innset føyer seg inn i en lang rekke av begavete stipendmottakere:

Malin C. M. Rønning (2025), Guri Sørumgård Botheim (2024), Mazdak Shafieian (2023), Odd Eirik Sætre Færevåg (2022), Sandra Lillebø (2021), Ingvild Schade (2020), Maria Navarro Skaranger (2019), Therese Tungen (2018), Marianne Clementine Håheim (2017) Tiril Broch Aakre (2016) Anna Kleiva (2015) Ida Hegazi Høyer (2014) Eivind Hofstad Evjemo (2013) Erlend O. Nøtvedt (2012) Jan Roar Leikvoll (2011) Sigmund Løvåsen (2010) Inger Bråtveit (2009) Vemund Solheim Ådland (2008) Mirjam Kristensen (2007) Gunnhild Øyehaug (2006) Endre Ruset (2005) Carl Frode Tiller (2004) Johan Harstad (2003) Mathias Faldbakken (2002 Steinar Opstad (2001) Annette Mattsson (2000) Karl Ove Knausgård (1999) Steinar Løding (1998) og Erlend Aas (1997).

Kontaktpersoner:

Johild Kosberg Bredin, festivalsjef Bjørnsonfestivalen, johild@bjornsonfestivalen.no, 91 14 91 19

Anne Schiøtz, direktør Bokhandlerforeningen, direktor@bokhandlerforeningen.no, 91 18 56 04