I disse dager markeres Pride over hele landet. Pride er en feiring av alt det skeive miljøet har oppnådd gjennom årtier med kamp for frihet og rettigheter – og en påminnelse om alt vi fortsatt må kjempe for.

I litteraturen skal det finnes rom for alle. Alle skal kunne finne bøker de kan kjenne seg igjen i, som speiler den de er – eller vil være. Samtidig er litteraturen et sted vi kan møte motstand og vokse. Gjennom bøkene kan vi opparbeide oss forståelse og empati for mennesker med identiteter, perspektiver og erfaringer som skiller seg fra våre. Derfor er det vesentlig at hele befolkningen har tilgang til et stort mangfold av litteratur – av, for og om alle. Men dette er ingen selvfølge.

De siste årene har vi sett en økende grad av sensur, også i demokratiske land. Sensuren har særlig vært rettet mot LHBT+-litteratur og bøker skrevet av eller om minoriteter. Et åpenbart eksempel er USA, hvor det de siste årene har vært en foruroligende økning i antall bøker som blir bannlyst fra skoler og offentlige bibliotek. Siden 2021 har amerikanske PEN dokumentert over 16 000 tilfeller av bokforbud i offentlige skoler. Samtidig risikerer forfattere flere steder i verden å bli forfulgt, fengslet eller drept for å uttrykke opposisjonelle synspunkter. Når bøker fjernes fra hyllene – hos skoler, folkebibliotek eller bokhandler, går vi glipp av verdifulle erfaringer og perspektiver.

Derfor er vi glade for å se at bokhandler over hele landet gjør en innsats for å løfte frem skeive bøker, både under Pride og gjennom resten av året. Ingen når så mange lesere som bokhandelen. Derfor har bokhandelen også et særlig ansvar for å arbeide mot sensur og undertrykkelse og for ytringsfrihet og mangfold. Det ligger i bokhandelens samfunnsoppdrag å sikre befolkningen tilgang til en stor bredde av litteratur, uavhengig av politiske, sosiale eller kulturelle krefter som forsøker å begrense dette mangfoldet. Dersom utstillinger av skeive titler vekker reaksjoner og protester, vet vi at det betyr noe at de er der. Det betyr at det finnes mennesker som møter den samme motstanden – som trenger å finne støtte og representasjon i bokhandelen.

Som formidlere av litteratur må vi alltid arbeide aktivt for å gi plass til stemmene som historisk har blitt – og fortsatt blir – begrenset og truet.

GOD PRIDE!